全国初の「日本の環境首都」　

  「過去の悲しみを、未来への希望に変えて…」　人生に悲しみなんてない方がいい。
だけど、経験してしまった悲しみは、その人をその悲しみの分、優しくさせるのかもしれない。二度と、他の人が同じ悲しみを経験しないように。
　水俣は、公害という過去の悲しみを胸にたずさえて、もう二度と世界のだれも同じ悲しみを経験しない未来にむかうリーダーとなることを誓った。全国初の「日本の環境都市」水俣が誕生した。
（by Minamata Impact)

It is better to have no sorrow in life.
However, the sadness that we experience may make us kinder for it, hoping that no one else will ever experience the same sorrow again.
 Minamata, with the sorrow of its pollution past in its heart, vowed to be a leader for a future where no one in the world will ever experience the same sorrow again. Minamata became the first “Environmental City of Japan”.
(by Minamata Impact)

以下、水俣市企画・監修「水俣堂々」より抜粋。
The following is an excerpt from “Minamata Dodo” planned and supervised by Minamata City.

不幸にして水俣病を患った人びとの苦難は筆舌に尽くせぬものだった。汚染された魚を食べた母の、おなかのなかで患うことになる（ 胎児性水俣病）など、悲痛きわまりない多くの現実を突きつけられることになる。

原因の解明が先延ばしにされたこと、終わりのない裁判や闘争、そして被害者と加害者が錯綜することによって、町は混乱し人びとの心がズタズタに引き裂かれてしまった。水俣はそうした前例のない不幸に見舞われつづけた。

The suffering of those afflicted by Minamata disease was indescribable. Mothers　who had eaten contaminated fish had to face the fact that their unborn children had contracted fetal Minamata disease in the womb. This, and many other grueling realizations, became the reality for Minamata residents.

The cause of the symptoms was not clarified for a long time, and the chaos of the endless arguments and court cases, fought between the perpetrators and the victims, drove the city into confusion and tore its citizens’ souls apart. Minamata, for a long time, faced such unprecedented tragedy.

けれど、人びとは不屈だった。ひとつひとつ苦難を乗り越えていこう、環境の汚染に発した悲劇なのだから、とびきり良質の環境を求める努力をつづけていこう、と、こころをひとつにする。それは、全国13の環境市民団体で構成される「環境首都コンテスト」において平成23(2011)年、全国初の「日本の環境首都」の称号を獲得するという栄誉となって結実した。このコンテストは、環境先進国ドイツで実施されたものをモデルとし、市民（NGO）の視点からの環境自治体づくり支援およびNGOと自治体さらには自治体間の環境問題に関する情報の相互交換の促進を目的に開かれたものである。

水俣の風土を愛し、その実りを生産する人びとに共通した強い意志、ものづくりへの厳格な姿勢は、惨禍を乗り越えてきたからこそ揺るがない。

In the end, however, Minamata residents were determined. They were united in their desire to overcome each hardship and make efforts to achieve the best environmental conditions, precisely because they had experienced such a horrific ecological disaster. Their hopes came to fruition when, in 2011, Minamata won the honor of being named the first “Eco-Capital of Japan.” The contest, modeled after one in environmentally-progressive Germany, was held to promote the exchange of information regarding environmental issues between municipalities and with NGOs, and to support the citizens’ (NGOs’) efforts to develop environmentally sound municipalities.

The people of Minamata, who love the natural features of their city, share a strong desire to nurture this nature, and to engage in manufacturing using its resources. And this desire, this strong will, is unwavering precisely because they have overcome these serious calamities.